"The Man in the Brown Suit" by Agatha Christie

Publicerad år 1924
Agatha Christie bok #4
Colonel Race #1

Bokens dedikation: "To E.A.B. In memory of a journey, some Lion stories and a request that I should some day write the Mystery of the Mill House"

Location: London, båten mellan England och Sydafrika, Sydafrika, Rhodesia och Viktoriafallen.

Innehåll: äventyr, romantik, diamanter, en fotorulle, kriminellt gäng, revolution...

Trivia: I Mill House (i verkligheten Belchers hus) finner Anne ledtrådar som leder henne att hoppa på båten till Sydafrika. Hon åker på passagerarbåten Kilmorden Castle. Agatha själv reste på båten Kildonan Castle.

Revy

Här har vi en helt bedårande äventyrsroman från Agatha Christie. Precis som med The Secret Advisary är detta inte ett mordmysterium á la Poirot utan ett äventyr i första hand. Våra hjältar försöker få reda på identiteten av chefen för ett brottssyndikat som eldar på uppror i Sydafrika. Detta är också lustigt nog första boken i Col Race-serien vilket är en spoiler för Col Race är fortfarande en av de misstänkta en bra bit in i boken 

Vår huvudperson och hjältinna är den underbara Anne Beddingfield. Det är ännu en spännande och oerhört frejdig ung äventyrerska i samma anda som Tuppence. Anne spenderar hela sitt lilla arv från sin far på en förstaklassbiljett på båten till Sydafrika. Helt utan en rejäl plan hur hon ska ta sig fram när hon väl är framme. Pengar är sådant som löser sig... Jag kan inte annat än undra om detta är en romantiserad drömbild av sig själv som Agatha målar upp.

Boken är helt suverän. Huvudpersonen är fantastisk och alla birollskaraktärer är otroligt välbeskrivna. De poppar ut ur boken som om du kände dem i verkliga livet. Detta var också sant för Agatha. Hon skrev boken efter hon och hennes förste make kommit hem efter en resa runt jorden medbjudna av deras bekant Major Ernest Belcher. Den altt som oftast underhållande men också ibland elake karaktären sir Eustace Pedler bygger uppenbarligen på Major Becher. En typisk brittisk lord, överviktig, bekväm, charmig, generös men ignorant och arrogant på ett aningslöst sätt.

Hans sekreterare i verkligheten ligger till grund för sir Eustaces sekreterare Mr Pagett som för övrigt påminde mig om Balwer i Wheel of Time.

Annes bundsförvant societetsdamen Suzanne Blair är också underbart utmejslad. Jag kan bara utgå från att hennes original också fanns att hitta på Agathas långa resa. 

Vid sidan av otroligt skarpa personporträtt är boken fylld av klockrena miljöbeskrivningar. Framför allt när de anlände Cape Town och senar åker upp till Victoriafallen. Även livet på båten mellan England och Sydafrika är taget från Agathas egen resa, med allt från svår sjösjuka till middagar där alla klär upp sig i frack och klänningar.

Boken är både ironisk över konservativa könsroller, Agatha driver ibland hejdlöst med mansbilden, men den beskriver också en hjältinna som trånar efter Harry på ett underdånigt sätt. Hon vill bli erövrad av honom, ”tagen” på ett djuriskt sätt. Agatha beskriver också hur attraherad Anne är av Col Race med hans starka överkropp och gråa hårstrån vid tinningarna. Hon finner honom sexuellt oemotståndlig samtidigt som hon är lite rädd för honom. Fascinerande bilder som målas upp, samt inte så lite överraskande för en bok som har 100 på nacken.

Bokens briljanta språk är kanske dess största behållning. Den är både underfundig och spännande.

Huvudpersonen Anne och flera biroller där Sir Eustace Pedler sticker ut kommer med all sannorlikhet ligga i toppen av karaktärer från Agathas universa länge, länge.

Top remarks! 5/5

Original Uk cover, 1924